建筑屋面天沟对降落在屋面上的雨水和冰雪融水排放起着重要作用，是屋面排水系统的重要组成部分。而在我国北方地区，在秋冬、冬春相交时节，其屋面天沟冰雪融水的及时排放就显得更为重要，它将直接影响到屋面排水系统的可靠性，建筑及人身安全。

屋面天沟排水系统的工程师汇集雨水和冰雪融水，并使其保持有序的排放通道。在我国的北方部分地区，当出现寒冷雨雪天气时，由于昼夜温差较大，正午时间阳光充足，屋面积雪开始融化，雪水缓缓流入屋面天沟内；夜晚气温骤降，天沟内尚存的冰雪融水就会渐渐冻结，在天沟内形成冰坝，导致后续的冰雪融水难以排名，这种情况持续时间长了，天沟内就会出现极冰。

为了给屋面天沟冰雪融水提供畅通的排放通道，冰面天沟及雨水口因冻融导致的屋面渗漏及结构安全，目前雨水排水设计出现屋面天沟融雪的系统，该系统由于配电系统、融雪系统及控制系统组成。

配电系统：主要包括配电箱和配电电缆，为融雪系统提供220V、50Hz电源，是系统的能源供给者。

融雪系统：主要包括电热电缆，相关连接附件集固定件，伴热电缆以电为能源转换成热量融化天沟内和雨水口的冰雪，是融雪系统的重要部件；连接附件自身为绝缘体，用于伴热电缆与配电电缆，伴热电缆与伴热电缆间的连接；固定件用于伴热电缆在天沟中的固定。

控制系统：主要包括控制系和传感器。

由于屋面天沟是雨水和冰雪融水的排放通道，因此伴热电缆应敷设在天沟底部，而敷设的根数则与当地的气候条件和天沟的宽度有关。我国北方部分地区伴热电缆布置间距可在100-200mm，结合环境条件，维度高的地区间距可以小些，维度低的地区间距可以大些。天沟内的每个雨水斗都有独立的连接管，这些雨水斗和连接管也是不容忽视的伴热保温部位，设计时可将这些部位和天沟同学并为一个系统。具体做法可将伴热电缆由雨水斗口不进入雨水连接管，连接管内设置伴热电缆的根数取决于环境最低温度。

屋面天沟融雪系统已成为建筑给水排水和建筑电气设计人员所面对的新设计领域，其工作界面、责任分工尚未明确，从工程设计开看，屋面融雪系统还可广泛用于车站、机场、工业厂当、大型公建、体育设施等，应逐渐成为提高建筑安全等级的重要设计配置。