电加热元件除了有电阻丝、电热膜、硅碳合金、钼和氧化锡陶瓷等之外，还有由俄罗斯研制出用电缆作为电加热设备的加热元件。用电缆作为电加热设备的加热元件与电阻丝及电热膜等加热元件一样,都是把电能转变成热能。用作电加热元件的发热电缆与热损耗很小的输电电缆有很大的不同,它必须采用能使电能最大限度地转变成热能的金属丝或合金丝作导体。发热电缆因具有热效率高、节能、设计简单、安装方便、无污染、使用寿命长、能实现遥控和自动控制等优点，明显高于常规的其他热能，使得发热电缆从20世纪80年代开始逐步应用在我国的石油化工行业,在民用建筑中电热电缆的应用也越来越广泛。

发热电缆的工作原理:当发热电缆通电后,发热体金属丝或合金电阻丝把电能转化为热能，热线发热，并在要求的温度间运行,埋设在填充层内的发热电缆,将热能通过热传导(对流)的

方式和发出的8pm~13μm的远红外线辐射方式传给受热体。

公共建筑泛指办公、旅游、科教文卫和通讯等领域的建筑,公共建筑的面积通常在城市中占到建筑面积的1/3。 公共建筑的一个特点，大都具有高大的空间，在此空间内，人群活动区域即工作区仅有1.8m左右,占空间高度的比例较小。采用传统的对流供暖方式时,大部分热量都消耗在非工作区了, 致使供暖效果很差，采暖效率很低。而发热电缆地面辐射供暖则以良好的供暖效果和采暖效率,贏得世界各国在公共建筑中把它作为首选的节能供暖方式。实践证明,在每天使用8 h的办公室和平时利用率较低的公共建筑中,采用发热电缆供暖,由于间歇供暖，节能更为显著。