在实际应用中，化工部门输送或储存的物料一般有两个温度点需要考虑，一个是允许的最低温度，如:凝固点，析晶点等;一个是允许的最高温度，如:沸点、分解温度等。一般最安全的储运温度即在这两个温度之间。例如，冰酷酸熔点为16. 7℃,凝固时体积膨胀很大，以至能使容器破裂;同时,其闪点为42. 78℃， 沸点为118.℃。 并具有挥发性和腐蚀性。因此，冰醋酸的储运一般要求温度控制在20~30℃。既不能过高也不能过低。

理想的伴热方式希望热补偿量能随热损失的变化而相应变化。例如夏季与冬季的气温不同，管道热损失亦不同，要求热补偿量最好也相应变化,以保持物料温度的稳定。

最早采用的伴热方式是介质伴热，特别是蒸汽伴热。但因蒸汽伴热能耗大、安装及维护麻烦等缺点，逐渐被电伴热所替代。

70年代初,开始采用具有PTC特性的导电高分子复合材料制成自限温电热带(简称电热带)。该电热带具有下列特点:①能自动限制加热时的温度;②能根据被加热体系的温度自动调节输出功率;③以上功能可以分段、独立进行;例如对同一管道，某一部分温度较低(如户外),则电热带在此区域自动增加输出功率;另一部分温度较高(如室内),则电热带在此区域自动减少输出功率。④可以任意截断或在一定长度范围内任意接长使用;⑤允许任意交叉重叠而不会产生高温热点。

可靠性是工业产品的一个必要条件，它与产品的运行成本密切相关。是产品质量的一个重要指标，也是人们选用产品的首选条件。自限温电热带是由导电高分子材料组成，其可靠性主要体现在两个方面:一个是高分子材料的物理、化学稳定性，一个是形成的导电网络的稳定性。我们可以通过添加抗氧剂减缓高分子材料的化学降解反应;通过辐射交联，使得高分子链相互联结，以稳定物理性能和保持导电网络的稳定性。

自限温电热带是整体发热,发热面大、无高温热点，并且温度不会超过其最高表面温度;另外,电热带是由无数并联结构组成,即使有局部损坏，也不影响其它部分的使用。

工业部门，管道、容器伴热方式的选用,首先应从其经济性、技术性、安全与可靠性等方面权衡、比较，其次还要考虑安装、使用是否方便，能否自动控制等因素。自限温电热带，功率随温度可调保证了它在技术上的先进性;有一最高表面温度保证了它的安全性;整体发热和并联结构保证了它的可靠性。自限温电伴热技术是一项非常有前途的技术。