稠油由于沥青胶质含量高，蜡质含量少，因而粘度很高，流动困难，开采难度很大。

针对“三高”原油开采过程中的诸多难题，如:原油举升困难，抽油杆负荷过重，下行困难， 抽油机载荷加大，研制成功了空心抽油杆电加热装置。利用电加热产生的热能，对油管内的原油进行全程加热，提高原油流动性。有效的解决高凝、高粘、高含蜡原油开采过程中遇到的各种技术难题，达到油井增产、增效的目的。

抽油杆伴热电缆电加热设备和电加热装置皆具有上述所有恒功率及化学热力采油有效作用之优点,同时克服了上述存在的问题，是目前国际上先进的一种工艺手段,效果十分理想。已在胜利、河南、华北等油田已成功应用，取得了较好的效果。

使用该原理的电加热空心抽油杆由变口接头、终端器、空心抽油杆、整体电缆、传感器、空心光杆、悬挂器等零部件组成。它与防喷盒、一次电缆、电控柜等部件组成电加热抽油杆装置。

空心杆电加热系统是在空心抽油杆内孔中穿入电缆并与空心杆体形成回路，通以不同频率的交流电，利用内集肤效应在空心杆壁上产生热能，通过热传导，对油管内原油进行全程加热，以提高油管内原油温度，降低原油粘度，改善其流动性，从而有效地开采高粘度、高凝固点、高含蜡原油。当空心抽油杆内电缆通以交流电后，产生内集肤效应，电流在空心杆内壁流动， 外壁基本无电流，可视为绝缘体，保证工作安全。

当空心抽油杆内电缆通以交流电后，产生内集肤效应，电流在空心杆内壁流动，外壁基本无电流，可视为绝缘体，保证工作安全。

空心抽油杆为电热转换主体，电热转换的热量直接传导给原油，电热转换效率相对高，热传导效率高、效果明显，使用效果相对好，无需很大的加热功率就能起到升温降粘、解蜡解堵作用;通过大港油田的批量使用效果来看,对比工频加热节能效果明显，节能达到30%以上。