电加热带及使用成为电热保温技术的重要分支。它主要用于油田、炼油厂及化工厂的管道、阀门、容器(包括储油罐)等设备的保温。特别是中短距离维持较低温度管道的伴热保温，油田高粘度、高凝点石油的伴热采输。其特点是可靠、施工方便，只需把它缠绕在被保温对象的散热面上，压紧即可，加设保温层则大体与其它伴热工程相同。它不需要蒸汽伴热所必须的一系列辅助设施，省去了锅炉房、锅炉供水、燃料供给等一系列辅助基建投资。

电热带有两种应用形式，即作单纯热源和作补偿供热用。其中后者用的较多，而且工作状态较为复杂，因此作为重点进行分析。以管道的伴热保温为例，其工作原理是在要求维持的温度下，以电热带所发出的热功率，补偿管道的散热功率。

电热带产品根据其特性和应用场景的不同，可以分为多个类别。以下是电热带的分类以及相应的应用：

自调温（自控温）电热带：这种电热带能够根据环境温度自动调节加热功率。它内置了温度感应器和控制器，可以根据环境温度变化自动调整加热功率的大小，在达到设定温度时自动切断加热功率。广泛应用于防冻保温领域，如管道加热、冷却塔保温等。

定功率（恒功率）电热带：具有固定加热功率的装置，无法根据环境温度自动调节。适用于需要恒定加热功率的场合，如化学反应控制、实验室加热等。通常需要配合外部的温度控制器来实现对加热功率的调节和控制。

此外，还有融雪电热带、油井电热带等多种类型，每种类型都有其特定的应用场景和优势。