要维持民用建筑生活热水系统的水温，一种是电伴热系统，一种是循环系统。常规方法是依赖于连续不断的循环系统，包括一系列的循环泵、阀门、附加管道等。循环系统维持管内水温，用户仍要放掉支管内的冷水，在等待热水的过程中会造成水的浪费，而在如何减少资源浪费，又如何维持水温的过程中又不可避免地会发生能源消耗。随着建筑物的装饰标准和复杂程度的提高，在有限的空间内部允许有更多的管道系统、机械系统、阀门附件等。这就使人们建立了必须节约能源和人力资源的永恒目标，促使工程技术人员寻找一种既经济又高效节能的民众热水系统、热水自控温电伴热系统可用于改善用户终端的热水供给。

在一个标准的热水循环系统中，系统提供的热水会沿着所有管道到达建筑物各个地方，并且会有少量的热水从最后管道返回到循环水泵和热交换器。典型的再循环系统包括平衡阀门、大量的管道、大量的绝缘物和一组循环水泵。系统在平衡装置和附加装置方面的安装，也会造成大量的人力资源的浪费。

电伴热系统通过给保温的热水供水管道补充热损失来维持要求的水温，自控温电热带可直接用于热水供水管道中，沿自身长度范围调节管道系统每一个能源电的水温使其维持适当温度。电伴热系统不需要回水管和循环泵，而且保温方面的耗费和人力方面的耗费相对于再循环系统，就小多了。

热水循环系统中的热水通过循环水泵进行循环。这种水泵通常是由感应装置来控制的。而换热器必须加热大量的水来补充整个热水系统中流失的热量。当热水在绝缘管道中循环时，由于热量的大量流失，热水的温度就会有较大幅度的下降。

热量的传递过程是一个热量从温度较高的地方传递到温度较低的地方的过程。热量总是跟随着最低热阻在管道内流动，所以热量的散失是不可避免的。温度较高的地区，也会继续散发热量，直到与温度较低的地方的温度相同。

在一个循环系统中，这种热量的散失，必须由换热器进行补偿。所以，换热器必须用额外的能源来提高在循环系统中温度已经下降的储水。并且换热器还要花费大量的能源来提高储水的热量和操作时散发的热量。

恒温系统最常用的热量传导法是导热。这种方法直接和热源连接，避免了中间环节在空气中所铲射的热量散失，而温度较低的管道逐渐地提高它的温度，这种自然的导热方法不需要换热器再提供任何额外的能源。

在民用热水系统设计中，既不能绝对肯定某种系统好，又不能绝对否定某种系统劣。要根据具体的工程做出综合比较。但有一点可以肯定，这就是电伴热恒温系统无论是在工程的设计还是在用水和能源的高效利用方面，都是一种有效的方法。这种既节能又能为环保带来好处的产品前景是非常乐观的。它主要优点有：可以通过调节伴热温度达到一些杀菌的目的；减少管道布线和隔热保温层；减少占用空间；无须水泵和平衡阀；降低维持概率；减少安装和管路运行费用。