伴热和加热不同，伴热是用在被伴热装置在工艺过程中所散失的热量，以维持介质温度，而加热是在一个点或小面积上高度集中符合使被加热体升温，其所需的热量通常大大高于伴热，因此伴热在化工企业中设备和管道的伴热是重要的节能措施之一。电伴热管道安全可靠、施工简便，能有效地进行温度控制，防止管道介质温度过热，运行维护费用较低，但一次性投入大。

化工设备和管道的伴热介质有热水、蒸汽、热载体和电热。最为常用的是蒸汽伴热和电伴热。

由于化工程内一般具有副产蒸汽或乏汽可以利用，可以降低伴热费用，而且蒸汽潜热大、适用范围较广，操作温度150℃以下的化工设备和管道都可采用，所以化工管道伴热最早采用的介质是蒸汽。

早期电伴热产品都是恒功率产品，存在一定的不足，比如通电后其功率保持恒定不变，加热温度无法控制，或者在散热不良处以及重叠交叉处易产生高温热点，一次需要添加温度控制器或者温度控制箱使用。

现在除了恒功率电伴热带，自控温管道电热带的使用频率也分比较更高。自控温管道电热带采用导电高分子复合材料而制成，具备以下特点：1、加热的温度可以做自动限制；2、可以按照被加热系统的实际需要自动调节自身的输出功率；3、上述功能可以独立的，分段进行，比如对于同一管道来说，比如在户外的某一部分温度相对较低，那么自控温电热热带就会在该区域自动的将输出功率提高，而另一部分如果在室内其温度相对较高，自控温电热带又会自动的减少输出功率。4、该电伴热带还可以任意截断或者在一定范围内接长使用，而且可以有任意交叉重叠却不会有高温热点出现。